Этот легендарный фотограф родился в 1923 году в семье, которая эмигрировала из России. Интересным фактам из биографии Ричарда является то, что в детстве он фотографировал знаменитого русского композитора Сергея Рахманинова, который жил с ними по соседству. Будучи подростком, Ричард вступил в фотокружок, а затем увлекся литературой.
После школы Ричард поступает на службу торговый флот США и во время службы, пользуясь подаренной отцом фотокамерой, делает снимки американских пехотинцев для удостоверения личности. Впоследствии Ричард называл эту работу настоящей школой портретной фотографии, так как она дала ему возможность изучить приемы съемки и особенности работы с моделями.
После окончания службы Ричард начинает заниматься съемкой рекламы для отцовского магазина. Он формирует из этих снимков своё первое портфолио и отправляется в школу Алексея Бродовича, который по достоинству оценил идею Ричарда снимать моделей в естественных для них условиях, что было достаточно революционным для того времени. В 1945 году Аведон открывает свою собственную фотостудию и начинает сотрудничать с известными журналами того времени, реализуя свои идеи по съемке моделей в необычных местах, с передачей движения и динамики в кадре. Повторюсь, что для того времени это было очень необычным, потому что стандартом считалась съемка модели в студии, когда модель использовалась больше в качестве вешалки для одежды. Но времена менялись, происходило активное становление fashion-фотографии и Ричард выводил своих моделей из фотостудии в естественную среду: улицу, парки, музеи, кафе, театры и так далее. Это позволяло создать контраст между одеждой модели и окружающей средой, что подчеркивало роскошь наряда и гламурный блеск снимка.
Снимая портретные фотографии, Ричард часто использовал белый фон и простую постановку света. Этим он хотел подчеркнуть что главное на фотографии - это портретируемый человек, стремился подчеркнуть его эмоции, пластику и другие индивидуальные особенности. При этом очень много внимания фотограф уделял психологии работы с моделью, стремился создать иллюзию своего отсутствия на съёмке, чтобы человек полностью раскрепостился и показал в кадре себя настоящего.